Intendo per indovinello un componimento costituito di una o più informazioni enigmatiche attraverso la cui interpretazione si deve ricercare un «oggetto» (soluzione), a cui esse si riferiscono. Un’informazione è qualsiasi elemento dell’indovinello che possa portare un contributo attivo alla soluzione. La rappresentazione (concernente l’emittente) e l’interpretazione (concernente il ricevente) delle informazioni può avvenire a due livelli: a) letterale, b) metaforico.

Oggetto di soluzione può essere una cosa, una persona o un’azione. Uno stesso indovinello può avere una serie di soluzioni appartenenti al medesimo ambito semantico e corrispondenti a una serie di informazioni. Le informazioni possono essere formali o sostanziali. Le prime informano sul genere e sul numero della voce che costituisce la soluzione, mentre le seconde riguardano l’oggetto concreto, la sua costituzione, ecc. Esse possono essere inoltre semplici (quando sono o formali o sostanziali) o complesse (quando sono sia formali sia sostanziali).